תהליך הלחיצת אלומיניום ממיר שיקועי אלומיניום לצורות מסוימות על ידי דחיפה של מתכת מחוממת דרך תבניות בעלות עיצוב מיוחד. בטמפרטורה של כ-800 עד 900 מעלות פרנהייט (בערך 427 עד 482 מעלות צלזיוס), התרכובת מתרככת מספיק כדי לאפשר לחיצה דרך תבניות נחושת עקשות, באמצעות לחץ עצום שמופעל על ידי זרועות הידראוליות הפועלות בכוח של יותר מ-100,000 פאונד לאיינץ' רבוע. התוצאה היא חתיכות ארוכות ועקביות של חומר עם פרופילי חתך זהים לאורך כל אורכן. תכונות אלו הופכות את האלומיניום הנלחץ למתאים במיוחד לרכיבים מבניים הנדרשים בפרויקטי בנייה ובתעשיית ייצור כלי רכב, שבהם חוזק ועקביות הם דרישות קריטיות.
זה עובד בצורה דומה למקרה שבו אנו דוחסים משחת שיניים מתוך הצינורית. הכל מתחיל בחימום קטعة אלומיניום ו помещенияה לغرفة מיוחדת. לאחר מכן מגיע החלק הכבד, שבו מוט ענק דוחף את המתכת הרכה הזו עם לחץ עצום עד שהיא זורמת דרך פתח בצורת מסוימת הנקרא מתכלה. הצורה שמתקבלת תלויה לחלוטין בצורת הפנים של המתכלה. יצרנים יכולים להיות יצירתיים במיוחד ויוצרים מגוון פרופילים, החל מקצוות בסיסיים ועד מבנים חלולים מורכבים עם חללים מרובים. לדוגמה, מסגרות חלונות - הן זקוקות למתחלות עם ערוצים מעוצבים בקפידה שיוצרים את התומכות המבניות בתוך החומר, ובמקביל יוצרים חריצים אסתטיים מבחוץ שנותנים להם את המראה הסופי.
גישה שלבית זו מבטיחה דיוק ממדי תוך מינימום של בזבוז חומר, עם זמני מחזור הממוצעים בין 15–45 דקות בהתאם מורכבות הפרופיל.
דחיסה ישירה, שאחראית על 75% מהיישומים התעשייתיים, דוחסת גזם מחומם דרך תבנית קבועה באמצעות משך הידראולי. שיטה זו מצליחה במיוחד בייצור פרופילים בכמויות גדולות כמו מסגרות חלונות ורכיבים מבניים. דחיסה עקיפה הופכת את התנועה הזו: התבנית נעה לקראת הגזם, ובכך מקטינה את החיכוך ב-25–30% ומאפשרת פעולות בשפיעה נמוכה יותר. לפי "מדריך תהליכי הדחיסה של אלומיניום 2023", טכניקות עקיפות מועדפות לייצור צינורות ללא seems ורכיבים חשמליים שבהם חשובות שלמות המשטח.
דחיסה חמה מתרחשת בטמפרטורה של 300–550°C, מה שגורם לאלומיניום להפוך גמיש מספיק לצורך ייצור פרופילים מורכבים בתעשיית האוויר והחלל והתעשייה האוטומובילית. דחיסה קרה, הנעשית בטמפרטורת החדר, מגבירה את חוזק המשיכה ב-15–25% ומתאימה במיוחד לרכיבים מדויקים כמו אביזרי חיבור ורכיבי אופניים. שיטות חמות מאפשרות חתכים גדולים יותר, בעוד ששיטות קרות מפחיתות בזבוז חומר ביישומים הדורשים חוזק גבוה.
| טכניקה | לחץ נדרש | דוגמאות ליישום | יעילות חומרים |
|---|---|---|---|
| ישירות | 400–700 MPa | מסגרות ארכיטקטוניות, מסילות | 88–92% |
| עקיף | 250–500 MPa | צינורות, מעילי בידוד | 94–97% |
| דחיסה חמה | 300–600 MPa | צלעות כנף, מושבות מנוע | 85–90% |
| גזירה קרה | 600–1,100 מפ"א | ברגים, חלקים של מאלפי זעזוע | 93–96% |
הטבלה הזו מדגישה כיצד בחירת הטכניקה משקלת בין דרישות מבניות, צריכה של אנרגיה, ועומק ייצור בתהליכי דחיסה של אלומיניום.
תבניות לדחיסת אלומיניום מתחלקות לארבעה סוגים עיקריים בהתאם לדרישות הפרופיל. תבניות מוצקות מייצרות قضبان עם חתך סגור לחלוטין, אידיאלי ליישומים מבניים. תבניות חלולות מייצרות פרופילים עם חללים פנימיים, כגון צינורות למערכות קירור וחימום, באמצעות עיצובי גשר או פתחי שסתום לעיצוב האלומיניום המומס. תבניות חצי-חפורות מאזנות עוצמה ועיבוד על ידי צורכות חללים חלקית עטופים בצורות כמו מסילות דלתות מחליקות. למערכות הרכבה מודולריות, תבניות T-Slot מאפשרות פרופילים עם חריצים משולבים לאמצעי החיזוק, בשימוש נרחב במבנה תעשייתי.
הגאומטריה של התבנית קובעת ישירות את הדיוק המימדי בפרופילים המשוחלבים. אורך השיפוע — המשטח המנחה את זרימת האלומיניום — חייב להיות קליבровן כדי לאזן את מהירות החומר בקטעים עבים ודקים. דפוסי זרימה לא אחידים יכולים לגרום הסט או עקיצה, במיוחד בפרופילים שאורכם עולה על 6 מטרים. תבניות מודרניות כוללות מערכות ניהול תרמי כדי להפיג הרחבה דיפרנציאלית במהלך השחלה, ושומרות על סבלנות בתוך ±0.2 מ"מ לרכיבים אוטומotive.
התקדמויות במודליזציה חישובית ובייצור מאפשרות מורכבות גאומטרית ללא תקדים. תוכנות סימולציית זרימה מנבאות כיום את התנהגות החומר בדיוק של 92%, ומאפשרות للمהנדסים לפתח תבניות דיגיטליות לפני הייצור. טכניקות ייצור מוסף כמו DMLS (סינטיר מתכת באמצעות לייזר ישיר) יוצרות תבניות עם ערוצים להורדת חום קונפורמליים, המפחיתים עיוות תרמי בה extrusions במהירות גבוהה. ניתוח תעשייתי משנת 2024 מדגיש כיצד התקדמות זו תומכת בextrusions מיקרו למכשירים רפואיים הדורשים דיוק של ±0.05 מ"מ.
אפילו בעיצובים אופטימליים, תבניות עמידות רק ל-8–15 טון לחץ לסנטימטר רבוע לפני שדרושה תחזוקה. סלבי 6000 אגרסיביים מואצים את ההתבלה על משטחי שיפוע, בעוד מתחים שאריות מהכלה יכולים לגרום cracking מוקדם. טיפולים שוטפים במשטח כמו ניטרוציה מאריכים את חיי התבנית ב-40%, אך על המפעילים לאזן את רמות השימון – זיהום שמן מוגזם נשאר הגורם הראשי לפגמי משטח בפרופילים אנדוסים.
תהליך דחיסת האלומיניום יוצר בעיקר שני סוגי פרופילים: סטנדרטיים ומותאמים אישית. פרופילים סטנדרטיים כוללים אלמנטים כמו זוויות, ערוצים וצינורות שיצרנים מעצבים מראש לשימושים רבים, החל ממשימות תילול פשוטות ועד לרכיבים מכניים. שימוש בפרופילים מוכנים חוסך כסף ומקצר את זמני ההמתנה ברוב עבודות הבנייה או התקנות במפעלים. מאידך стороны, פרופילים מותאמים יוצרים בצורה מיוחדת לפי דרישות מסוימות. נחשבו על בוקרי חום מורכבים הנדרשים להתקנים אלקטרוניים או צורות מיוחדות הדרושות לרכיבי רכב שצריכים לחתוך את האוויר בצורה יעילה. לפי מחקר שפורסם בשנת 2023 בדוח 'יעילות חומרים', כאשר חברות בוחרות בדחיסה מותאמת במקום חיתוך חלקים מקتلמים מלאים, הן מבזבזות פחות בערך 18% חומר. לכן קל להבין מדוע כל כך הרבה ארכיטקטים ואנשי מקצוע העוסקים בפרויקטים של אנרגיה ירוקה מעדיפים גישה זו בימינו.
תעשיית הבנייה מסתמכת במידה רבה על אלומיניום דחיס לשם ייצור מסגרות חלונות, קירות חיצוניים ותומכות מבניות שונות, בזכות עמידותו בפני שפיכה, חוזקו הרב והמשקל הקל שלו. גם יצרני רכב החלו לשלב חלקים דחיסים אלו ברכביהם, במיוחד באזורים כמו מערכות ניהול התנגשויות ופסי גג, שם יש דרישה לצמצום המשקל מבלי להקריב את הבטיחות. חברת רכב גדולה באירופה הצליחה לצמצם כ-12 אחוז ממשקל השלד שלה פשוט על ידי המעבר מפרופילות אלומיניום חלולות לחומרים מסורתיים. חדשנות מסוג זה הופכת להיות חשובה יותר ויותר, שכן היצרנים מתמודדים עם לחץ לעמוד בהוראות מחמירות של יעילות דלק, תוך כדי שמירה על תכונות ביצועים עוצמתיות.
צינורות אלומיניום ממולחים משחקים תפקיד מרכזי במגוון תחומי האנרגיה המתחדשת, כולל מסגרות של פאנלים סולריים, רכיבים של טורבינות רוח ומערכות אנרגיית שיטפון. החומר עמיד היטב בפני קורוזיה וארוך ימים בהשוואה לרבות מהחלופות, ולכן הוא מתאים במיוחד לתנאים קיצוניים בחוץ. לדוגמה, בمزרות סולריות, פרופילים ממולחים ומעובדים במיוחד מגנים מפני קרני UV מזיקות ואוויר מלח של חוף הים. לפי נתונים עדכניים מדוח אנרגיה מתחדשת 2024, כ-85% מבניית המיקום הסולרית ברחבי העולם משתמשת באלומיניום. זה לא רק בגלל שהאלומיניום ניתן להמחזרה מרובה פעמים, אלא גם בגלל שבעלי מקצוע מוצאים קל יותר לעבוד איתו בהשוואה לחומרים אחרים באתר ההתקנה.
פרופיל אלומיניום מאפשר לייצרנים ליצור מגוון רחב של צורות מורכבות תוך בזבוז מינימלי של חומר. התהליך עובד מצוין ליצירת כמויות גדולות של חלקים קלי משקל שעדיין עמידים, ובפועל משתמש פחות אנרגיה בהשוואה לשיטות כמו דפוס פלדה כאשר מסתכלים על התמונה הכוללת של הייצור. יתרון גדול אחד הוא שפרופיל אלומיניום אינו צריך חיפוי נוסף כדי לעמוד בתנאי קורוזיה ברוב המקרים, מה שמחסן זמן בשורת הייצור. נתוני תעשייה מצביעים על כך שזה יכול לקצר את תקופות ההמתנה בין 15% ל-30%. מהנדסים אוהבים לעבוד עם פרופיל כי הם יכולים לשלב מספר חלקים נפרדים ליחידה אחת, מה שמאפשר ráp מהיר ופשוט בהרבה.
אלומיניום ניתן להחלקה שוב ושוב מבלי לאבד הרבה באיכות, והתהליך הזה שומר על כ-95% מהאנרגיה הנדרשת לייצור אלומיניום חדש ממאפס. בגלל זה פרופילי אלומיניום דחיסים הופכים לפופולריים כל כך בענפי הייצור החזקים sustainability. לפי מחקר שפורסם בשנה שעברה, נוצרת פחות פסולת ב-40% במהלך דחיסת אלומיניום בהשוואה לשיטות עיבוד CNC מסורתיות עבור חלקים שנראים די דומים. ברור, שהתחלה עם ציוד תבניות מותאם אישית כן עולה כסף מראש, אך ברגע שיצרנים מגיעים לערך של כ-1,000 יחידות או יותר, החסכונות מתחילים להצטבר במהירות. רוב החברות שעובדות בייצור רכב או בפרויקטים גדולים של בנייה מגיעות בכל מקרה בקלות יחסית לנפח הזה.
בליה של כלים ממשיכה להיות בעיה אמיתית לייצרנים, במיוחד מכיוון שגזירה תחת לחץ גבוה מקטינה את חיי הקוביה ב-18 עד 22 אחוז לעומת טכניקות עיצוב קירור. המגבלות על הגודל הנגרמות עקב יכולות הפרסה גורמות לכך שרבות ממערכות הייצור התעשייתי לא יכולות להתמודד עם פרופילים חלולים ברוחב גדול מ-24 אינץ'. לאלומיניום יש יתרונות, שכן הוא כפוף בקלות, מה שמאפשר להנדסיצים ליצור צורות מורכבות. אך יש נגיעה: קירות דקים פחות מ-0.04 אינץ' בדרך כלל זקוקים לטיפולי יציבות יקרים לאחר הזרקה, רק כדי למנוע מהם לעקם בזמן הקירור. שלב נוסף זה מוסיף זמן וכסף עלות הייצור.
דחיסת אלומיניום משמשת ליצירת מגוון צורות מבניות לתעשייה כמו בניין, תעשיית רכב וsectors אנרגיה מתחדשת, בזכות חוזקה, תכונותיה הקלות ועמידותה בתולעה.
תהליך הלחמצה כולל חימום של גוש אלומיניום ודחיפה שלו דרך תבנית באמצעות לחץ עצום, ומייצר צורה ארוכה עם חתך קבוע שמתאים לפתיחת התבנית.
היתרונות כוללים יחס חוזק-למשקל גבוה, הפחתת בזבוז חומר, יעילות אנרגטית, עמידות בפני קורוזיה, וקלות בשימוש חוזר.
האתגרים כוללים שחיקת כלים, מגבלות גודל עבור פרופילים חלולים, ועיוות פוטנציאלי במבנים בעלי דפנות דקות הדורשים טיפולים נוספים לייצוב.
הלחמצת אלומיניום היא ידידותית לסביבה בזכות היכולת שלה להיראות, עם חיסכון של עד 95% באנרגיה בהשוואה לייצור אלומיניום חדש, ופחת בפסולת חומר בהשוואה לשיטות ייצור אחרות.